籽粒大小和粒重是影响作物产量的重要因素，解析调控作物粒型、粒重的分子机理可以为作物高产品种的创制提供新的途径和策略。近年来，许多参与调控作物籽粒大小和粒重的基因以及信号途径被发现，其中有报道指出乙烯作为一种重要的气态植物激素，与作物籽粒发育有密切关系，但其下游调节机制尚不明确。

生物与农业研究中心负责人万向元教授及其合作者研究发现乙烯响应因子OsERF115是乙烯信号通路调控下游控水稻籽粒发育的关键效应因子，揭示了OsERF115控制水稻籽粒大小和粒重的分子作用机制，并发现ERF115作为转录抑制子在玉米、高粱和小麦中具有功能保守性，该研究结果为作物产量的遗传改良提供了新的思路和技术途径。

该研究工作于2022年4月21日以“The OsEIL1-OsERF115-target gene regulatory module controls grain size and weight in rice”为题，发表于国际著名期刊Plant Biotechnology Journal（IF: 13.263）。论文第一作者为万向元教授的博士生刘昌，万向元教授为通讯作者。